In 1597 begon de bouw aan De Waag. Dit gebeurde onder leiding van architect Lieven de Key. Het is niet helemaal duidelijk wie De Waag heeft ontworpen. Ook de kunstenaars Cornelis Cornelisz en Willem Thybaut hadden een aantal ontwerpen gemaakt, maar Lieven de Key wordt tegenwoordig toch de ontwerper genoemd.

De gevel is gemaakt van arduinsteen, een bijzondere soort natuursteen. Dat was heel ongebruikelijk in die tijd.

Toen in 1599 De Waag af was, kon de vorige oude en kleine Waag worden verkocht.

Op de begane grond werd in de waaghal de handels- en koopwaar gewogen en er werd bepaald hoeveel belasting er voor moest worden betaald. De ligging aan het Spaarne was daarvoor erg van belang, omdat er makkelijk handelsschepen konden aanmeren en aflossen.

Door de Waag had Haarlem waagrecht en mocht de stad voor de omgeving bepalen in welke maten werd gewogen. De maten waren overal anders, want er bestond nog geen vaste eenheid.

Vanaf 1915 werd het gebouw niet meer gebruikt voor het oorspronkelijke doel. Het werd een opslagplaats voor brandspuiten.

Nu zit in De Waag het café Taverne de Waag, waar je kunt eten en naar optredens kunt kijken. De bovenste verdieping wordt al meer dan 175 jaar verhuurd aan kunstenaars.

Door Danae en Sofie