De Raaks is een straat in het oude centrum van Haarlem. Met aan de noordelijke kant het hoofdpostkantoor uit 1920 en een paar oude panden uit de 19e eeuw. Aan de zuidelijke kant zijn winkels, appartementen en kantoren. In 1997 Is de Raaks vernieuwd. In het midden van de Raaks ligt het Hortus plein, dit wordt ook wel het Gratieplein genoemd. Rond het plein bevinden zich het stadskantoor, bioscoop Pathé Haarlem, een Albert Heijn, een Intersport Duo en een aantal restaurants. Onder het Hortus plein ligt een parkeergarage. Aan het Hortusplein ligt ook de Jopenkerk.

Ooit was de Raaks een deel van de Haarlemse beek maar toen Haarlem in de 15e eeuw uitgebreid werd kwam het binnen de stadsmuren te liggen. Er werden twee torens gebouwd zodat er ’s nachts geen mensen via de beek naar binnen konden komen. De opening werd ook nog afgesloten met een ketting. Deze ketting heet een raaks. Vandaar de naam Raaks.

In de 19e eeuw werden de stadsmuren van Haarlem gesloopt en de meeste grachten werden gedempt. In 1866 werden ook de torens afgebroken. Veel mensen waren daar op tegen want het waren hele mooie torens met historische waarde. In 1885 werd ten zuiden van de Raaks een gasfabriek gebouwd die heel Haarlem van gas voorzag. In 1902 werd deze fabriek gesloopt en er werden drie scholen gebouwd en twee kerken. In de Veste- of Jacobskerk zit tegenwoordig de Jopenkerk; dit is een café en restaurant.

Vanaf de 14e eeuw werd bierbrouwen in haarlem een serieus beroep. De jopenkerk lag daarvoor op een perfecte plek want de grondstoffen voor het brouwen van bier konden over de rivier aangevoerd worden. Op de kades staan biervaten met een inhoud van 112 liter. Deze heten ‘Jopen’.

Door Eden en Floor